Gateways

Gateways são componentes indispensáveis para alcançar as comunicações entre terminais ligados a redes heterogêneas que usam protocolos diferentes. São equipamentos que podem ser um computador com duas (ou mais) placas de rede, ou um dispositivo dedicado, cujo objetivo é permitir a comunicação entre duas redes com arquiteturas diferente, como também compartilhar uma conexão com a Internet entre várias estações. Esse equipamento permite traduzir os endereços e os formatos de mensagens presentes em redes diferentes. Um gateway de rede pode ser completamente implementado em software, totalmente em hardware, ou como uma combinação de ambos. Atua em todas as camadas do modelo OSI e está associado a roteadores, switches, firewalls e servidores proxy. Em pequenas empresas ou em redes domésticas geralmente usa-se um roteador de banda larga para compartilhar a conexão com a Internet, onde o roteador funciona exatamente como um gateway padrão. Um roteador usa cabeçalhos e tabelas de encaminhamento para resolver o destino onde dados ou pacotes devem ser enviados e dá caminho por meio do qual as informações podem ser enviadas dentro e fora do gateway.